水库异重流是黄河等高含沙河流特有的水流形式。当高含沙水流进入水库遇到库区清水后，由于密度差而潜入清水下面形成一股浑水流。掌握异重流演进规律，可以在异重流到达水库坝前时，打开冲沙闸门，将高含沙浑水排出库外，对减少黄河水库淤积有重要意义。

　　黄河异重流首次出现于２０世纪６０年代的三门峡水库，２００１年８月，小浪底水库也开始出现异重流。过去测量异重流主要靠肉眼估测和人工经验，２００３年８月２日至８月７日，黄河小浪底水库再次出现异重流过程，黄河水文人员利用新研制的光电传感仪器，首次记录了其发生、演进、消失的过程，为人工塑造异重流打下了基础。

　　按照调水调沙方案设计，从７月５日起的４至５天内，通过三门峡水库制造人造洪峰，塑造人工异重流，将小浪底库尾扰动起来的泥沙推至坝前，并及时打开小浪底水库排沙孔，从而实现推沙坝前、排沙出库的目的。

　　7月5日15时，三门峡水库按照黄河防总的统一调度开闸放水，按照2000立方米每秒的流量下泄。经过近4个小时的演进，高含沙量水头于18时30分到达小浪底库区34断面，并在此潜入水库清水以下向库区推进。

　　19时左右，在小浪底库区36断面上游约1000米处，发生短暂揭河底现象。据目击者称，伴随着不断翻滚的水浪，一块高3米、宽7米的泥块涌出水面，大约持续了3分钟后消失。