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    “按照近２０年的退化速度，不用１０年时间，甘南州草地乃至青藏高原东部将成为中国第四大沙尘源，其强度和危害程度有可能不亚于其他沙尘源。”兰州大学教授杜国祯说。在７月７日至９日在兰州举行的泥炭地保护、恢复与合理利用国际研讨会上，从甘南州赶回参加会议的兰州大学教授杜国祯的研究报告引起了与会者的关注。杜国祯从事高寒草地研究已有２０年，一直坚持对甘肃省甘南州草地生态系统进行观察。

    甘南州位于青藏高原东部边缘、黄河和长江支流白龙江流域的上游。境内草地面积占到全州土地面积７０％，约４０００万亩，是黄河和白龙江两大流域的重要水源涵养地。

过去，人们很少关注这一地区的风蚀过程和沙尘灾害。但杜国祯的研究表明，这一地区的风蚀和沙尘危害正随着草地的退化而不断加重。

    １９９９－２００２年，杜国祯选取甘南州的玛曲县进行了４年的定点观测和实验研究。杜国祯介绍，研究结果表明，整个区域２０年来，植被覆盖度由过去的９０％以上下降至现在的６０－７０％，每亩鲜草产量也由过去的平均３７４公斤下降到现在的１５０－２００公斤。由于海拔高、地势开阔，甘南冬春季节风力相当大。杜国祯介绍，根据当地气象资料，平均每年８级以上风速为１７米／秒的大风天气累计达到７７天，最多时达到１２１天，多为西北风。而一般来讲，风速为６米／秒即可扬起沙尘。

    风力大、草地不断退化，且大风持续的时间、强度与植物枯黄季节刚好同步，甘南风蚀与沙尘危害因而不断加重。杜国祯以每年７０天的８级大风进行了推算，当植被覆盖度为６０％时，从甘南草地吹向东部或东南部的沙土量就达到３．７３５亿立方米。而根据最近２０年的退化速度，不用１０年时间，甘南植被的平均覆盖度将降至５０％以下，那时每年刮起的沙土量将达到４．６６９亿立方米。因此杜国祯说：“如果甘南草地生态系统得不到及时有效的保护，甘南乃至青藏高原东部有可能成为中国第四大沙尘源。”