黄河作为世界上公认最为复杂难治的河流，其“水少、沙多、水沙不平衡”的特性表现尤为突出。随着近些年来人类活动的不正当干预，河流生态用水被大量挤占，水沙关系不协调的矛盾日益尖锐，由此带来了黄河下游、宁蒙河段、渭河等部位的河槽萎缩、排洪能力降低、悬河加剧等一系列严重问题。黄委认为，水沙关系不平衡是这些问题发生的根本原因。

针对黄河问题的症结所在，黄委提出了增水、减沙、调水调沙的治理思路，并由此三种途径构建科学的水沙调控体系。目前，黄委研究提出的增水措施包括流域内节水和流域外调水两种办法。减沙主要是黄土高原水土保持、水库拦沙、小北干流放淤三种措施。调水调沙是充分利用水库群的科学调控，变天然不利的水沙关系为有利于泄洪输沙的协调过程。黄委已于2002年、2003年、2004年先后进行了三次不同模式的调水调沙试验，通过试验获得了大量的水沙调控经验，也证明了在一定工程条件下通过科学实施水库群的联合调度，能够塑造协调的水沙关系及其过程，成功实现输沙入海。

完善的水沙调控体系是这些途径得以充分发挥作用的保障。而限于现有工程条件的不足，黄河上、中、下游都面临着一些难以解决的问题。如上游龙羊峡、刘家峡水库不并足以协调宁蒙河段水沙关系和供水发电之间的矛盾；中游北干流地区缺乏控制性骨干工程，既不能满足该河段水沙调控的要求，又不能协助小北干流滩区进行大规模放淤，也无法满足与小浪底水库联合调控水沙的要求；协调下游水沙关系与管理洪水仅靠万家寨、三门峡、小浪底、陆浑、故县工程体系也不能适应需要，存在着调水调沙水流动力不足、拦沙库容有限等缺陷。

黄委提出的水沙调控体系建设总体布局以国务院批复的《黄河近期重点治理开发规划》中的龙羊峡、刘家峡、黑山峡、碛口、古贤、三门峡和小浪底等七座干流骨干水利枢纽为主体，支流的陆浑、故县、河口村和东庄等水库为补充。各个水库及不同水库组合分别承担不同的防洪、拦沙、调水调沙任务，同时兼顾发电和灌溉需求。针对黄河水资源短缺的现实，有关专家建议，可以考虑将南水北调西线工程定位为一项伟大的生态工程，作为一个有效的增水措施纳入黄河水沙调控体系之中。

专家分析指出，建立完善的水沙调控体系将实现真正意义上的黄河上、中、下游统一调控，推进流域一体化管理进程。按照水沙调控体系建设的目标，通过科学实施干、支流水库群的联合调度，也将有利于维持黄河的健康生命，它能够促进实现黄河水、沙的跨时空调节，为调水调沙、小北干流放淤创造合适的水沙条件，能够保持干流水库长期的调水调沙库容，同时也能最大限度地优化水资源配置，确保黄河不断流。

在12月17日至19日举行的黄河水沙调控体系建设研讨会上，众多院士、专家对该体系建设的重要性、紧迫性及其前瞻性给予了充分肯定和积极评价。