据介绍，黄河的主要症结在于水少泥沙多，水沙不平衡。黄土高原严重的水土流失，造成泥沙在黄河下游大量堆积，使河床以年平均0.1m的速度淤积抬高，黄河成为地上悬河，严重威胁防洪安全。调水调沙就是在充分考虑黄河下游河道输沙能力的前提下，利用水库的调节库容，对水沙进行有效的控制和调节，从而减轻下游河道淤积，甚至达到冲刷或不淤的效果，实现下游河床不抬高的目标。

    自2002年起，黄河防总在黄河上连续3年进行了世界水利史上规模空前的调水调沙原型试验，实现了黄河下游河道全线冲刷，2.6亿吨泥沙被送入大海，河槽过流能力从试验前的不足2000立方米每秒提高到3000立方米每秒。

    目前，黄河龙羊峡、刘家峡、万家寨、三门峡、小浪底等8大水库已蓄水约227亿立方米，较去年同期多蓄水近7亿立方米水，其中万家寨、三门峡、小浪底3座水库共计蓄水46亿立方米，完全具备充足的调水调沙水量条件。

    针对第四次调水调沙，黄河防汛总指挥部已制订出详细的具有可操作性的调水调沙预案，通过万家寨、三门峡、小浪底水库的水沙联合调度，力争塑造人工异重流并成功实现排沙出库，并在黄河下游过流能力最小的孙口等河段实施人工扰沙，调整局部河槽形态，实现黄河下游河槽全线冲刷，确保黄河安澜。