西部地区包括重庆、四川、贵州、云南、西藏、陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆、内蒙古和广西12个省、自治区、直辖市。面积约686平方公里，约占全国陆地总面积的71%，人口约3.7亿，占全国人口的29%左右。

西部属于既富饶而又贫困的地区。该区水能蕴藏量巨大，但西北、甘肃、青海、宁夏四省区的人均水量低于全国平均值，属于少水地区；西部地区矿产资源丰富，品种齐全，储量大，分布集中，便于规模开采；该地区待开发的土地面积大，据国家计委、国家土地局初步调查资料，西部地区待开发利用的土地面积约7.8亿亩，占全国的70%左右；林草资源丰富，林地面积约7亿亩，占全国总量的37%，森林蓄积量约占全国总量的60%。森林资源主要分布在四川、云南、西藏等省区；西部地区拥有全国1/2以上可利用天然草场和约1/2的草山、草坡，我国草地放牧、畜牧业大多集中分布于此。全国牧区天然草地主要分布在内蒙古、青海、新疆、西藏和川西地区，草山、草坡主要分布在西南诸省。

西部是富饶的，但这又与其现在经济状况构成了一个强烈的反差。形成资源富有但又贫穷的不协调状况。新中国成立50多年来，特别是改革开放20多年来，西部地区社会经济面貌发生了深刻变化，然而相对于沿海地区，西部仍然是贫困地区。鉴于上述情况，中央作出了实施西部大开发的战略决策。

西部大开发的战略决策

党中央高瞻远瞩，从社会主义现代化的全局出发，把实施西部大开发加快西部地区发展,作为一个重大的战略任务突出地提出来，这一决定具有重大的经济意义和政治意义。

根据中央战略决策，国家计委和国务院共同制订了《“十五”西部开发总体规划》，规划中提出“十五”期间的指导方针和战略目标，并指出西部开发的主要任务是“要突出抓好基础设施建设、生态建设和环境保护、调整产业结构、发展科技教育等重点任务，集中力量在水利、交通、通讯、能源、市政、生态、农业、科技教育和农村基础设施等方面,建设一批具有明显带动作用的重点工程,扎扎实实地推进西部大开发”。从“十五”西部开发的主要任务来看，许多遥感技术可以发挥作用。

西部大开发中遥感技术应用的优越性和必要性

西部地区地域辽阔，地形地质复杂，气候恶劣，交通欠发达，居民点少，供给困难。如沙漠，青藏高原、三江流域、戈壁沙滩、黄土高原、西南岩溶等地区，利用遥感技术进行判释调查，可克服地形崎岖、气候恶劣、供给困难、交通不便等不利因素，达到提高勘测质量，加快勘测效率，改善劳动条件等效果。

西部地区的自然景观背景单调，适合应用遥感技术。众所周知，遥感技术以在物理风化为主，地表植被覆盖少，基岩裸露较好的干旱和半干旱地区应用效果最好。我国西北、内蒙古、青藏高原等地区，属于干旱和半干旱地区，地层裸露较好。应用遥感技术调查可获事半功倍之效，具有明显的社会经济效益。

根据《“十五”西部开发总体规划》的战略目标和主要任务中，有大量的基础设施建设（水利、交通、能源等）、生态建设和环境保护等项目要开展。实施西部大开发是一项规模宏大的系统工程。在西部开发总体规划中强调要统筹规划，科学论证。为了达到上述要求，更应强调项目的前期论证和勘测中遥感技术的应用。

在区域与城市规划制定中发挥作用

根据西部开发的总体规划，西部开发有三个重点区域，即西陇海兰新线经济带；长江上游经济带；南（宁）贵（阳）昆（明）经济区。三个地区可能都已制定了规划，但所制定的规划是否全面，是否切合实际等，都值得商榷。

对上述三个重点地区开展有计划的遥感调查，必将使规划内容更加完善、更加科学。事实上，早在上世纪90年代初，就已开展了欧亚大陆桥（中国段）沿线遥感综合调查，对沿线经济进行了大规模调查，获得了大量资料。而西陇海兰新线经济带就是欧亚大陆桥的一部分，完全可以利用该项成果作为制定该经济带规划时参考。

此外，西部地区的大、中城市的发展规划，特别是大城市的布局和发展规划的制定，利用遥感技术可以使城市的布局更为合理，制定的规划更符合实际。

在基础设施建设中发挥作用

新中国成立以来，西部地区基础设施虽然取得较快发展，但从总体上看，仍处于相对落后的状况。加快基础设施建设是西部大开发的重要举措，西部地区有大量的基础设施有待建设。根据目前西部地区的铁路、公路、水利与水电、油气管道等现状与发展规划，遥感技术大有用武之地。

目前，西部地区铁路营业里程约2.6万余公里，占全国营业里程的37%左右。铁路网密度低，仅为0.39公里/百平方公里（全国平均水平为0.75公里/百平方公里）。“八五”以来铁道部逐步加大了西部铁路的建设速度，“九五”投资和“十五”期间的计划投资比重均保持在50%以上。“十五”期间，铁路重点强化西北至华东陆桥通道，建设西安至南京、启东通道，扩大昆明、成都至上海通道，打通沿江通道，沟通包头至柳州通道，增加西南出海能力，开工建设青藏铁路，建设西北和西南出境铁路。规划研究西北至华北、西北至西南新通道。根据我国经济和社会发展的部署，到2007年，西部地区铁路营业里程将达到3万公里，到2020年，路网规模达到4万公里左右，路网密度达到0.55公里/百平方公里。其中区际通道将有陇海客运专线、沪汉蓉客运通道、集宁—张家口线、太原—中卫（银川）线等8条线要修建；国际通道有中吉乌铁路喀什—吐尔朵特段、中缅铁路大理—瑞丽段、中老铁路昆明—景洪—磨憨段、中越通道玉溪—河口段等铁路要修建；西部地区内部铁路则有库尔勒—格尔木、西昌—昭通、西安—平凉、兰州—重庆、滇藏线大理—丽江—香格里拉段、拉萨—日喀则等共14条铁路要修建。

交通是西部开发的第一要务，其中又以公路建设为重点。但西部地区公路总体水平仍然很低，公路密度约7公里/百平方公里，按照“十五”西部开发总体规划，公路要加快国道主干线和西部省际公路通道建设、要加快建设“五纵七横”国道主干线的西部路段，全面建成“三纵两横”国道主干线的西部路段。加强国防、边防公路建设。在加强国道主干线建设的同时，要加快建设西部省际公路通道，包括甘肃兰州—云南磨憨口岸、内蒙古包头—广西北海、新疆阿勒泰—红其拉甫口岸、宁夏银川—湖北武汉、陕西西安—安徽合肥、长沙—重庆、西宁—库尔勒等。交通部已提出加快西部地区公路建设的初步设想，将分三阶段实施，第一阶段到2010年，加快西部地区公路建设的步伐，使西部地区的公路交通条件得到明显改善；第二阶段至2020年，使西部地区公路交通的发展基本适应国民经济发展的需要；第三阶段到本世纪中叶，使西部地区基本建成现代化的公路运输网络。由此可见，西北地区公路建设的任务是繁重的、长期的。

西部地区水力资源丰富，水资源开发潜力巨大。根据统计，长江可供开发的水资源约4000亿立方米，雅鲁藏布江、怒江、澜沧江、察隅河、独龙江等每年出水量近5800亿立方米，黄河中上游流经陕、甘、宁几个省区，是水力资源最集中的河段，系全国著名的“水电富矿”；西北地区发源于天山山脉、阿尔泰山、昆仓山脉的河流和陕西、甘南长江流域各支流水力资源也很丰富。上述地区除已建成和正在建设中的水利工程外，还有大量水利工程要建设。我国水资源的地理分布极不均衡，长江流域以南的区域，水资源约占全国的81%%，人均水量约3400立方米，西北人均水量仅为451立方米。因此，南水北调是必然的趋势。经过水利部等部门几十年的考察与论证，终于推荐出了较为成熟的东、中、西线方案。目前，东、中线方案已开始动工建设。其中西线方案还派生出一些新的方案，如水利部黄河流域治理委员会又研究了大西线方案。此外，一些水利专家，如郭开先生提出的在雅鲁藏布江的朔玛滩筑坝引水的“大西线”方案；陈平先生提出的“四江进两湖”方案；林一山先生提出的“四江一河”调水方案等，都是极有借鉴意义的。

实施“西电东输”，是开发西部，实现全国电力资源优化配置的一项战略性举措。“西电东输”工程包括两部分，一是水电站的建设，二是高压输电线路的建设。西南地区有大量的水电要开发，水利和电力部门有专门的规划，水电站和高压输电线路等的建设任务，是十分艰巨的。

目前，我国已形成塔里木、柴达木、陕甘宁和川渝几个国家级的天然气田，探明的地质储量约2万亿多立方米。西部天然气储量丰富，而东部工业及民用急需天然气，国家开展天然气“西气东输”工程是及时的举措。随着西部地区天然气储量的不断探明，天然气田开发和管道建设规模将会日益扩大。西部除已建成通气的“西气东输”新疆轮南—上海、陕西—北京以及涩—宁—兰天然气管道外，正在建设的天然气管道还有“西气东输”的支线管道、四川—武汉—上海、陕西靖边—呼和浩特、中国—哈萨克、乌鲁木齐—鄯善—兰州等的输油气管道。此外，正在规划中的还有西安—信阳、兰州—成都、阿拉山口—乌鲁木齐等输油气管道等。西部四大气田的开发利用和“西气东输”等油气管道工程的实现，将很大程度上促进西部地区的经济发展，给东西部双方均带来巨大的社会经济效益，还将加快我国能源结构和产业结构的调整，并带动相应产业的发展。此外，还将有效改善大气环境，提高人民生活质量。

上述所提到的铁路、公路、水利、电力、油气管道等工程都是属于基础设施建设，这些基础设施都是建在地壳上，因此，都与地形地质、水文地质、水文等自然条件息息相关。以往由于地面工作的局限性，难以查明工程地质、水文地质条件，造成工程建成后，后患无穷的例子枚不胜举。其中最典型的就是宝天铁路线，是在渭河河谷中沿渭河大断裂穿行，致使工程病害不断发生。利用遥感技术开展铁路、公路、水利、电力、油气管道等工程的选线、选址勘测调查，可以收到很好的效果。事实上，遥感技术已在上述工程勘测选线、选址中得到广泛应用，并取得良好的效果。据不完全统计，历年来，约有百余条铁路线项目，近百项水利、水电项目。40余条公路项目，近20条油气管道项目，30余项电力工程项目等，在选线、选址勘测中，应用了遥感技术。

应该说，在各种工程的规划阶段和前期勘测中应用遥感技术效果最为理想，但在勘测的后期及施工阶段，在有些情况下，也可应用遥感技术。因为经常发现，由于勘测阶段工程地质条件未完全查明，到了施工阶段才暴露出来，使施工工作受阻。而利用遥感图像判释，可较快地查明工程地质条件，提出评价意见，供设计单位参考，以便进一步补充开展工程地质调查工作。在施工阶段应用遥感技术，已有先例，铁道部门在南昆铁路施工阶段，利用遥感图像判释、配合施工，取得较好效果，打破了遥感技术仅用于勘测阶段的传统观念，拓宽了遥感技术应用的范围。

在生态建设和环境保护中的应用

从上世纪70年代开始，人们开始认识到环境的污染和恶化已成为制约社会发展和人类生存的重大因素。联合国和一些国际组织开始提出可持续发展的生态资源保护问题。1992年6月，联合国在巴西里约热内卢召开了有146个国家元首和政府首脑参加的第二次环境会议，发表了《里约环境与发展宣言》、《21世纪议程》，并签署了几个单项环境保护公约。中国也积极参加编制了《21世纪议程》。我国已开始重视环境问题，并采取了有力的措施，取得一些成效，然而有些地区的生态环境破坏和环境污染仍十分严重。

近几年，我国净减少耕地面积在300万亩—600万亩；水土流失严重；退化的草原占了利用草场的1/3；过去15年沙化土地累计达150余平方公里；由于过度采伐，现有森林覆盖面积只占全国国土面积的13%左右，林地变为无林地、疏林地和灌木林，其面积达2400多万亩；每年流入江河的泥沙达50多亿吨；部分城市缺水严重，1/3城市空气质量不达标。

上述情况，也包括西部地区，如长江上游和黄河上游水土流失严重，黄河中下游和渭河的污染非常严重，上世纪90年代初进入黄河的废水达42亿吨，比80年代初增加1倍。西北地区水资源缺乏，水，能否合理开发利用，无疑是西部大开发的关键。

总的看来，西北的生态环境，在绿洲内部有所改善，但是绿洲外的广大地区，还在进一步恶化。如新疆塔里木河下游沙漠化土地面积由1959年的1371公顷，增加为1992年的1487公顷。据1982年调查，218国道从新疆的尉梨到罗布庄段公路受沙害路段共115处，1991年调查时，受沙害路段发展到197处，原因是塔里木河下游长期断流，使河流两岸的胡扬林等植被大量枯死。类似的情况也出现在黑河下游和石洋河下游。最近从国务院新闻办的新闻发布会上得知，我国荒漠化、沙漠化整体扩展的趋势得到初步遏制，“破坏大于治理”的状况转变为“治理与破坏相持”。同时指出，防治形势仍很严峻。

西北除土地沙漠化外，还有水土流失，湖泊干涸，下游河道断流，土壤次生盐渍化面积扩大，沙尘暴出现频率增加，天然草场大面积退化，森林乱砍滥伐等问题。如果这些问题不能得到有效控制，环境恶化很难逆转，现有的绿洲也很难永远利用。要治理这些环境问题，关键在水，而西北干旱地区的水资源，据估算，包括地表水与地下水，仅1130亿立方米。为了改善西北地区的生态环境，应加强生态建设和环境保护。当然，这几年，由于国家重视生态建设和环境保护，生态环境有所改善。

在生态建设方面，应加快小流域治理，减少水土流失，加强自然保护区和生态示范区建设；开展黄河上、中游和长江上游地区的退耕还林，保护天然林资源；继续开展“三北”风沙综合防治；草原区应保护好既有草原植被，制止草场过牧，禁止草原开荒种地；青藏高原冻融区要以保护既有的自然生态系统为主。

在环境保护方面，应从污染源头抓起，尽快遏制环境恶化的趋势。开展黄河中游水污染防治工作，继续抓好滇池治理，加强西部地区重点城市大气污染治理等等。

上述生态建设和环境保护工作均可发挥遥感技术的作用，一方面在生态建设和治理方面，遥感技术应配合开展项目的各项论证工作，另一方面可利用遥感技术对水土流失、沙漠化、土壤次生盐渍化、沙尘暴、草场退化、森林乱砍滥伐、河流污染、河道断流、湖泊干涸等现状进行调查，还可利用不同时期的遥感图像进行动态分析，并长期进行监测，以便提出生态建设和环境保护的措施意见。

在其他方面的应用

西部地区是我国地震高发区和造成严重灾害的地区，利用遥感进行地震灾害的评估，并提出灾区重建的建议等，是很有效的；西北地区缺水，而一些高山地区的冰雪资源相当丰富，利用遥感对冰雪资源的分布情况和开发进行评估，相当有效；西北地区滑坡、泥石流等地质灾害规模大、分布广、危害大，利用遥感技术可以有效查明这些地质灾害的情况，并对其动态情况进行分析和监测；冰川的消融，退缩速度，青藏高原的生态变化以及冻土范围的变化，高山区雪崩的监测等等，均可利用遥感图像进行分析；西部边境地区大量地形图；以及地质普查工作也可充分发挥遥感技术的作用；找矿、农作物估产、野生动物群落的动态、考古……均可应用遥感技术。总之，遥感技术在西部大开发中应用的领域和前景是广阔的。

西部大开发中遥感技术应用的建议

1.应大力宣传西部大开发中遥感技术应用的必要性。西部开发的指导方针中提到，实施西部大开发要“科学论证、按客观规律办事”、“依靠科技创新”。前面已经阐述过，在西部大开发的重点区域和城市发展规划制定中，基础设施建设、生态建设和环境保护等项目立项论证和具体实施中，均可有效地应用遥感技术。上述项目的规划、论证和具体实施中应用遥感技术，正是“科学论证、按客观规律办事”、“依靠科技创新”等的具体体现，也是落实西部大开发方针的具体措施。我们应该大力宣传西部大开发中遥感技术应用的必要性和重要性，使各级有关领导，从思想上充分认识这一问题。

2.遥感技术应用的经费应得到保证。从以往的经验看，往往口头上都承认遥感技术的优越性，一旦提出应用遥感技术，则强调经费困难，无法落实经费，使遥感技术应用成为空谈。希望在西部大开发中，不要重复上述观念。凡是在项目的规划、论证和项目的实施过程中，拟采用遥感技术者，在项目的经费预算中，应包括遥感技术的费用，没有必要的投入，再好的技术也难以发挥作用。

3.中国遥感应用协会（以下简称协会），西部各省、自治区、直辖市以及国务院有关部委的遥感机构和遥感技术主管部门，应在遥感技术应用方面起到积极的作用。协会应在西部大开发中遥感技术应用方面，起到组织作用，把全国遥感力量组织起来，承担一些重大项目的遥感调查工作。协会可主动与国务院西部开发办、西部各省、自治区、直辖市人民政府、国务院各有关部委联系，取得他们的支持，开展一些遥感项目；西部各省、自治区、直辖市的遥感机构，应针对本地区基础设施建设、生态建设和环境保护等项目的规划，主动介入，发挥遥感技术的作用；国务院有关部委（铁路、公路、水力、电力、油气等部门）的遥感机构和遥感技术主管部门应结合本部门有关西部地区项目的规划情况，争取在项目立项论证和勘测中应用遥感技术。

4.举办西部地区遥感科技成果发布会、遥感学术讨论会或科普报告会等。此项工作可由西部12省、自治区、直辖市的科技厅或遥感中心（协会、学会）联合举办。也可由协会牵头，组织西部12个省、自治区、直辖市的中国遥感应用协会会员单位，共同筹办。