黄河是我国西北、华北唯一纵贯东西的大河。由于水资源过度开发利用，1972年以来，黄河有21个年份出现断流；1997年，黄河断流226天，断流河段一直延伸到开封，长达704公里。一方面黄河“闹水荒”，另一方面流域内用水有增无减。专家预计，到2010年，遇到正常来水年份，黄河用水缺口将达40亿立方米，遇到缺水年份，黄河用水缺口将达100亿立方米，黄河支持流域社会经济发展的功能已到极限。

    专家指出，由于维持黄河自身平衡的“生态水量”被挤占，黄河出现河道萎缩、淤积加重、生物多样性受到破坏等一系列问题，要维持黄河的“健康生命”，首先要给黄河留下“生态水量”，但这意味着黄河用水矛盾将更加尖锐。

    专家建议，国家应尽快启动南水北调西线工程，增加黄河水资源量，同时，在黄河流域内，尽快建立“以供定需”节水型经济结构。